Bogen er et forsøg på at sætte nutidens mennesker ind i en historisk sammenhæng. Forstået sådan, at mennesker og samfund udvikles i en dialektisk proces, hvor de gensidigt former hinanden. Bogen viser, at opdragelse og pædagogik, tænke- og handlemåder og livsformer hænger sammen med samfundsforhold og levevilkår og er resultat af en udviklingsprocess. Forfatterne, der er far og søn og hhv. cand. psych. og cand.techn.soc., vil også gerne have os til at forstå, at vi ikke blot er passive ofre for udviklingen, men har mulighed for at gribe ind i den. Bogen falder i 3 dele, hvor 1. del beskriver Danmarks udvikling fra feudaltiden og frem til nu med skildring af opdragelse og socialisation i de enkelte samfundsgrupperinger for hver epoke. I 2. del handler det om nutidens problemstillinger indenfor familieområdet, afvigere og indvandrere. Sidste del er en mere teoretisk diskussion af, hvordan menneske og samfund hænger sammen. Der er tale om en 2. udgave, der er opdateret med nye tilføjelser. M.a.o. den erstatter 1. udgaven. Studerende ved lærer- og pædagogseminarierne vil i et eller andet omfang stifte bekendtskab med dette gedigne værk, som også vil blive brugt indenfor beslægtede uddannelser og faktisk henvender sig temmelig bredt.