Romanen i fire afsnit skildrer Mumtaz liv og kærligheden til Nuran. Han mistede sine forældre som barn og vokser op hos en kosmopolitisk, intellektuel familie i Istanbul. De gennemgribende ændringer i Tyrkiet, hvor traditionelle livsmønstre brydes med social forandring og voksende vestlig påvirkning skaber ængstelse i stedet for håb for fremtiden.