Krimilæsere med kendskab til de første 4 bind i serien og læsere med interesse for Ruslands historie og litteratur vil nyde at læse denne nye historie om Erast Petrovitj Fandorin. Han er i denne bog, som foregår i 1891, steget i graderne og er statsråd samt rådgiver for Moskvas generalguvernør.
En kampgruppe revolutionære - terrorister i regimets øjne - får ved en serie attentater ram på en række højtstående personer i zarstyret og røver en stor sum penge. Kampgruppen hjælpes af en anonym meddeler, og på samme måde er meddelere og stikkere centrale aktører for regimets styrker, der forsøger at fange kampgruppen. Fandorin er den kloge og selvstændigt tænkende Sherlock Holmes-type, der manøvrer på bedste vis på trods og tværs af alle andre instansers ideer og efterforskning i denne komplicerede situation med dobbeltspil og 3-dobbeltspil, smukke og skæbnesvangre kvinder samt dramatiske mord og terroranslag. Historien er både velskrevet og underholdende og plottet er kompliceret, nærmest som en roman af Dostojevskij.
Kan sagtens læses selvstændigt, men udgør dog sammen med de p.t. øvrige 4 bind om Fandorin en fascinerende helhed, der ikke minder om så meget andet.
Velskrevet og underholdende detektivroman fra Rusland anno 1891 med statsråd Fandorin som hovedperson i opklaringen af sandheden bag rænkerne i en kompliceret sag om en kampgruppe revolutionæres angreb på højt placerede personer i zarstyret - en sag med mange modsatrettede og ikke altid lige gennemskuelige interesser.