Wolfgangs mor har store ambitioner for sønnen og gør alt for at tilpasse sig. Heinrich er en rod, men kommer fra et varmt og trygt hjem, mens Ursula er dydsmønstret, hvis far er Ortsgruppenleiter, og mor er fanatisk nazist med en stor hemmelighed: Ursula er i virkeligheden barn af topnazisten Heydrich. Vi er i en lille sydtysk by i verdenskrigens sidste måneder og Predbjørn Jensen skildrer varmt og nuanceret de tre familier samt forskellige typer af lærerkorpset - især set gennem børnenes optik, hvor de forskellige tilgange til det 3. rige og dets opløsning får vidtrækkende konsekvenser for børnenes indbyrdes forhold. Det er en meget barsk historie om et samfund, hvor mænd stort set er fraværende - indkaldte eller faldne - og hvor mødrene oftest bliver dobbelt så autoritære i opdragelsen for at passe begge forældreroller. Bogen er letlæst og gribende, og selv om den tager udgangspunkt i en ekstrem situation har den også et universelt budskab om den fortræd, vi kan gøre vore børn, men også den overlevelseskraft, de fleste af dem besidder.