Luise Skak-Nielsen er etnolog, tidligere museumsinspektør ved Københavns Bymuseum, og har i de seneste ti år som ansat i Tivoli beskæftiget sig med havens historie og betydning. Hendes udgangspunkt for at skrive denne nye Tivolis historie er en beskrivelse af udviklingshistorien set i sammenhæng med de faktorer, der skaber udvikling. På den baggrund gennemgår bogen havens udvikling tiår for tiår fra grundlæggelsen i 1843 og helt frem til i dag, hvor den har været sat til salg, men er forblevet på danske hænder. De fleste danskere har besøgt Tivoli mindst én gang i deres liv og mange har deres egen opfattelse af haven og en fornemmelse af, at den er tidløs og nærmest uforanderlig. Den vildfarelse bliver man revet ud af, når man læser de 300 meget smukt illustrerede sider. Der har været mange Tivoli'er gennem tiderne, hver tilpasset sin periode, men fornyelserne har været så velgennemførte og næsten umærkelige, at de ikke har forstyrret vores følelser for dette nationalklenodie. En balancegang, fint beskrevet i denne bog, som også giver en kalejdoskopisk gennemgang af Danmarks udvikling gennem de godt 150 år Der er tidligere udgivet bøger om Tivoli, især i forbindelse med havens jubilæer, men ingen bringer historien helt op til i dag.