Viola concerto

"Two great British cello concertos, one extremely well known, the other inexplicably neglected, and both composed in response to the horrors of the first world war are featured here ... The performance by Gabriel Schwabe and the ORF Vienna Radio Symphony Orchestra under Christopher Ward is hugely impressive, full of finely realised detail, and lacking in bombast. And there is something refreshingly straightforward, too, about Schwabe's approach".

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"Gabriel Schwabe hat sich nun mit zwei englischen Konzerten beschäftigt, die rein äusserlich kaum gegensätzlicher auf die Erfahrung des Ersten Weltkriegs reagieren könnten, bei genauerem Hinhören aber die gesangliche Ausdrucksfähigkeit des Cellos mit gleicher Intensität und Strahlkraft sprechen lassen ... Schwabes Cellospiel ist fantastisch, der Ton gross, differenziert und von ansprechender Wärme [Elgar] ... Schwabe ist ein perfekter Anwalt für Bridges Vielschichtigkeit, seine empathische Klangrede nimmt stets gefangen; das Orchester ist ebenso hochengagiert".

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"As Timothy Ridout's fine performance with Martyn Brabbins and the BBC Symphony Orchestra shows, the concerto is entirely convincing as a viola work ... It could even be argued that the central pair of movements are more effective in the viola version than in the original - Ridout makes the scherzo fabulously nimble and precise, and the long aching lines of the Adagio even more plangent ... Ridout is equally impressive in Ernest Bloch's Suite ... The best music comes in the third movement, an enchanted nocturne, which Ridout spins out on a beautiful thread of silvery tone".

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"Moser plays the composer's original version [of the Variations], and sets off at a brisk trot - rococo is not going to be a byword for prissy. But the lightness is balanced by a gently yearning lyricism, and he shapes the minor-key variation into one long, seamless line ... Throughout, Andrew Manze and the Orchestre de la Suisse Romande are supportive at every turn".

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"Mühelos gelingt der Cellistin das moderne, neoklassizistische "Spiel mit Tönen", wie Martinů seine Arbeit genannt hat. Im Elgar-Konzert kann man erleben, dass die spätromantische Klangwelt auch in unserer Zeit durchaus modern klingen kann. Sol Gabetta bleibt dabei immer in enger Verbindung zum Orchester, geht mit ihrem wunderbar inspirierten Cellospiel eigene, aber nicht eigensinnige Wege - perfekter Zusammenklang ... Eines atemberaubenden Vortrags".

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"Gabetta's playing is intense and searching, less introspective than some performances in the Adagio, perhaps, but epic in scale in the outer movements, and always keenly responsive ... Those who possess her earlier disc might not think they need to invest in this one, but would then miss Gabetta's vivid, pulsating account of the Martinů concerto ... She finds real depth and intensity in it, both in the slow movement and in the introspective episode that interrupts the finale's headlong rush".

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"Verden har fået en stor ny cellist, nemlig den 30-årige Daniel Müller-Schott fra München og en slags protegé af violiniststjernen Anne-Sophie Mutter ... Man kan vel ikke sige, at verden stod og savnede en indspilning af Elgars cellokoncert, men denne er den bedste, vi har fået i mange år".

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"Her spiller hun [Natalie Clein] landsmanden Elgars cellokoncert på en helt bestemt måde, nemlig lidt som afdøde Jacqueline du Pré gjorde det - lidt som alle britiske cellopigers forbillede gjorde det. Altså ikke udvendigt og overdrevent virtuost, men inderligt og smerteligt. Tænk at kunne dét i hendes alder ... Det er simpelthen en plade, man sådan helt umiddelbart kan lide".

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"Allerede fra de første takter står det klart, at Alisa Weilerstein er i stand til at frembringe en fantastisk klang fra sin cello, et ædelt instrument fra 1790. Hun spiller Elgars koncert, som om hun aldrig havde bestilt andet. Og hun har da også selv fortalt, at Jacqueline du Pré var hendes barndoms heltinde ... Men hendes fortolkning er i kunstnerisk henseende ikke en kopi af du Pré. I Weilersteins og Barenboims udgave er værket nok en kende mere svulmende eller Wagnersk, om man vil, i hele sit anlæg".

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"Hendes Decca-debut er så langt fra det famlende, som man kan komme, men så glødende i sit udtryk, at det næsten gør ondt. I en hvirvel af lidenskab og blottede melodilinjer omringer hun og Barenboim lytteren i vellyd, så nakkehårene rejser sig. Elgars spindelvæv af følelser sætter hun i svingninger uden at forfalde til svulmende nostalgi, og Carters spiddende cellokoncert gør hun det vidunderligt svær at beskytte sig imod".

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"This is a glossy, Rolls Royce of an Elgar ... He cannot match the insouciant charm and athletic grace os its dedicatee, Piatgorsky, but there's a vivacity to his palying which suggests a master in the making".

"Vurdering: Tipp" - "Queyras und Behlolávek gehen dem grossen romantischen Auftrumpfen aus dem Weg und zeigen vielmehr, dass etwas Klassizistisches in diesem letzten grossen Cellokonzert der Romantik steckt".

"No note or tone is misplaced, with harmonics especially pure, and a judicious use of vibrato means that Elgar's loping first-movement Moderato begins very purely indeed. It's refreshing not to have the Concerto larded with sentimentality; but I miss an extrovert swagger ... Best is Dvorak's Silent Woods".

"Precisely because Schwabe eschews the kind of lingering nostalgia which can easily turn Elgar's masterpiece sentimental, his is one of the most existentially riveting interpretations on disc ... Schwabe's tone is sinewy, his tuning consistently excellent, and conductor Christopher Ward draws sharply proactive playing from the ORF Vienna Radio Symphony Orchestra ... In short, Schwabe's performance is a must for any follower of Elgar's music on record ... Frank Bridge's 'Oration' for cello and orchestra is a bold coupling. The performance is again excellent, but the piece itself too often seems tryingly heavy-handed".

"Mit dieser Neuproduktion macht es das Label seinen Käufern jetzt richtig schwer, sich zwischen "neu" und "alt" zu entscheiden. "Alt" meint hier die vor 30 Jahren entstandene Aufnahme mit ... der - grossartigen! - Solistin Maria Kliegel ... Was den solistischen Part betrifft: Hier vermag ich mich zwischen Kliegel und Schwabe nicht zu entscheiden. Beide sind gleichsam ideale Interpreten des Elgar-Konzerts und man könnte fast glauben, dass Schwabe in die Fussstapfen seiner Vorgängerin tritt ... Beide Aufnahmen sind ein Fest für die Ohren. Und das gilt auch für das so ganz anders geartete "Concerto elegiaco" (1930) von Frank Bridge ... Den elegischen Ton dieses Trauerarbeit am Ersten Weltkrieg leistenden Werks trifft Schwabe (alp-) traumhaft intensiv. Die ORF-Musiker assistieren kongenial".

"Elgar's 'Viola Concerto' - a transcription ... of the Cello Concerto to suit the viola's octave-higher pitch - had the composer's approval ... Ridout's account of the opening movement is full of richly rhapsodic playing, although the viola suggests more of a wistful musing than the deeper, elegiac contemplation possible on the cello ... No such considerations apply to Ernest Bloch's Suite for Viola and Orchestra ... Ridout brings a stringent intensity to the opening movement ... and embraces the roisterous finale with relish. With incisive support from Martyn Brabbins and the BBC Symphony Orchestra, you are left wondering why this eventful piece is not heard more often in concert".

"Bratschistinnen und Bratschisten äussern sich immer wieder bedauernd darüber, dass es kein grosses romantisches Konzert für ihr geliebtes Instrument gibt ... Dass Edward Elgar 1930 die Bearbeitung seines Cellokonzertes für Viola und Orchester ... war Bahnbrechend. Timothy Ridout ... überzeugt hier in einer expressiven, klangvoll gerundeten Interpretation des Werkes. Er zeigt auf, wie überzeugend Elgars Musik auch auf der Viola wirkt, man wird in eine neue, hellere Klangsphäre hineingezogen".

"Compared to the exquisite refinement of Truls Mørk (Virgin) or Yo-Yo Ma (Sony), Clein's performance lack detailed shaping and variety of timbre ... The upside is the delightful selection of salon pieces at the end of this disc".

"Du Pré's Elgar has an epic weight missing from many modern interpretations: she squeezes every last drop from the piece ... This does not replace the famous 1965 version with Barbirolli ... which has the visionary eloquence without ragged entries, intonation flaws and coughs".

"Johannes Moser is an unfailingly elegant soloist. His rather matter-of-fact approach to the Elgar misses some of the work's elegiac lyricism, but the Tchaikovsky Variations have a suitably Rococo grace and spirit".

"Moser legt eine bewundernswerte Virtuosität an den Tag. Selten hat man das Allegro Molto in diesem rasenden Tempo und dabei so fein artikuliert gehört [Elgar] ... Die Werke von Tschaikowsky ... Leider konnte sich die Originalfassung bis heute nicht durchsetzen [Die Rokoko-Variationen], was Mosers elegant-virtuose Interpretation doppelt willkommen macht".

"Weicher und etwas matter, als man es gewohnt ist, klingt ihr Cello, und es stellt sich eine überraschende Erkenntnis ein: Man muss gar nicht mit jedem Bogenstrich die Welt zerreissen wollen, auch bei Elgar nichet"".

"In Gabetta's Elgar ... the wind solos and ensembles have never sounded more beautiful ... and Gabetta has her own ideas about dynamics, all of which are convincing. Vitally, the Adagio heart of the work is as personal and spellbinding as any I've heard ... [In Martinů] Gabetta and Krzystof Urbanski hit the painful heights of a profound slow movement. More Martinů ... from this cellist, please".

"Det är du Prés tolkning från 1965 med John Barbirolli (EMI) som förblir ett rättesnöre, omöjligt att inte förhålla sig till. Den amerikanske cellisten Alisa Weilerstein är inget undantag; det hörs att hon har lyssnat på du Pré. Men också att hon så småningom har lagt förebilden på hyllan och funnit en egen, högst personlig röst. Tonen är liksom du Prés både passionerad och precis. Men Weilersteins läsning har något ålderdomligare, mer nostalgisk över sig".

"Vurdering: Recording of the month - Vurdering: BBC music choice" - "Each concerto is a masterwork in its own terms, and together they add up to a superb showcase for the talents of a gifted soloist ... Weilerstein avoids nostalgia and produces instead an account that is full of passion, grieg and nobility of feeling ... A thoughtfully-constructed and thought-provoking programme".

"Vurdering: Empfehlungen des Monats" - "Ist das die neue Jaqueline du Pré? Der Vergleich liegt nahe ... Sie [Alisa Weilerstein] spielt weniger intuitiv und animalisch, stattdessen melancholisch und mit Eleganz. Der Einfluss von du Pré ist zwar noch zu hören ... Mit warmem Ton umarmt sie das Orchester".

"Lige fra første tone står det klart, at den 31-årige amerikanske cellist Alisa Weilerstein er en fuldblods romantisk musiker. Med en intens mørk mahogniklang er hun i stand til at fastholde lytterens opmærksomhed i en sjælden grad. Og når Weilerstein som her går i musikalsk kompagniskab med en autoritet som Daniel Barenboim og hans trofaste musikere i Staatskapelle Berlin, er der skabt et sjældent musikalsk kraftfelt".