En dokumentarfilm om modeskaberen Yves Saint Laurent (1936-2008) henvender sig i sagens natur til et publikum med interesse for kendisser og haute couture. Men filmen tegner samtidig et neddæmpet, vemodigt portræt at et menneske så sky og depressiv, at "berømmelsen er lykkens strålende sørgedragt". Og skildrer samtidigt et smukt kærlighedsforhold. Filmen kan således formidles som både historisk modejournal og skæbnefortælling.
Den unge modeskaber Yves Saint Laurent gør lynkarriere hos Christian Dior og møder ved dennes begravelse i 1958 Pierre Bergé. Det bliver til et livslangt partnerskab. Privat såvel som arbejdsmæssigt. For sammen starter de to kærester eget firma og brander med stor succes navnet Yves Saint Laurent. Filmens motor er afsked. I starten præsenteres modeskaberens farvel til modebranchen, og derefter følger Pierre Bergés tale ved vennens båre. Og benzinen er nedtagningen og salget af deres store kunstsamling, der billedmæssigt fungerer som rød tråd og illustrerer Bergés indfølte fortælling til kameraet om geniet Yves Saint Laurent. Derudover benytter filmen velvalgte arkivfotos og filmoptagelser.
Der findes lignende filmiske portrætter af for eksempel Playboy-imperiets grundlægger Hugh Hefner og den italienske modeskaber Valentino Garavani. Men disse medvirker i og præger filmene, mens Yves Saint Laurent - den store kærlighed er optaget efter Laurents død og i stedet bliver en vens smukke fortælling og farvel.
Fin film om en mand og hans tid, hans virke og kærlighed.