Man har kendt til labyrinter i 3-4 årtusinder, og de optræder i mange lande og kulturer. De kan ses på græske mønter og etruskisk keramik, i romerske mosaikgulve og i gotiske katedralers gulve, i europæisk havekunsts hækkelabyrinter, i nordiske kalkmalerier eller lagt i græs eller sten. Jørgen Thordrup har i mange år beskæftiget sig med labyrinternes historie og kulturelle betydning, og han er både optaget af deres form og af den symbolik, der knytter sig til dem. De kan have haft en beskyttelses- og afværgefunktion, eller de kan have været skueplads for dramaer eller lege, hvor det gjaldt om befri den uskyldige, der var indespærret i labyrinten. Bogen er den eneste større behandling af emnet på dansk, og den gør rede for de mange typer af labyrinter og de sagn, der er knyttet til dem. Desuden indeholder den en oversigt over kendte labyrinter, især i Skandinavien og Danmark, men også en del nordeuropæiske. Den medtager både historiske og nye labyrinter, også de mere lejlighedsvise, som bl.a. forfatteren selv har været med til at fremstille. Endelig er en omfattende fortegnelse over dansk og udenlandsk litteratur om labyrinter.