En vigtig politisk debatbog der diskuterer fænomenet demokrati fra forskellige vinkler og i forskellige perioder. Historikerne Claus Bryld og Søren Hein Rasmussen påpeger i forordet hvordan det siden 2. verdenskrig har været en udbredt opfattelse, at lige rettigheder og pligter på såvel det politiske som det sociale felt er grundlæggende for demokratiet. I dag er denne opfattelse truet af højrebølgen, den neoliberalistiske fremmarch og begivenheder på den politiske scene, og der tegner sig et billede af en værdimæssig splittelse. Derfor er der behov for analyse og refleksion, og til den bidrager en snes forfattere, de fleste universitetsfolk indenfor historie og samfundsfag, med lige så mange populærvidenskabelige artikler. Indholdsmæssigt strækker de sig fra artikler om udviklingen af det politiske demokrati i Danmark til aktuelle temaer om den påbegyndte forvandling af demokratiet efter terrorangrebet 11. september 2001 og samme års borgerlige valgsejr i Danmark. Efter hver artikel er der kilder og litteratur, lige til at gå til for opgaveskrivere på gymnasieniveau og opefter, og for den øvrige målgruppe af læsere med interesse for den samfundsmæssige udvikling.