Verden er af lave, og hvis den skal have en fremtid, er det nødvendigt med en kursændring. Den ændring, som den engelskfødte fremtidsforsker håber på, er en mental evolution, som skal standse verdens kamikazekurs og én gang for alle få ryddet op i den globale krises hovedproblemer som forurening, overbefolkning og krig. Til at tegne billedet af en verden, der har malet sig selv op i en krog, anlægger Russell en tværfaglig diskussion, der inddrager fysik, biologi og religion. Bogen er skrevet i 1992 og gennemrevideret i 1998, og den overvejende del af dens udsagn og hypoteser er præget af en millenniumforskrækkelse, som i nogen grad kommer til at skygge for den faglighed, der er forfatterens ambition. F.eks. udnævnes menneskets opskruede teknologiske udvikling til højrisiko nr. 1 samtidig med at situationen paralleliseres med det meteornedslag, der udslettede dinosaurerne. Om det efterlyste mentale gennembrud, der er den nødvendige fremtids forudsætning, er ønsketænkning eller en videnskabelig sandsynlighed, kommer i nogen grad til at blæse i vinden.