Forfatteren beskriver sin rejse på Donau, fra udspringet i Schwarzwald til slutningen ved deltaet, hvor floden munder ud i Sortehavet. Rejsebeskrivelsen krydres med historiske, kulturelle og litteraturhistoriske fakta om de områder han rejser igennem. Til alle læsere der holder af rejsebeskrivelser.
Claudio Magris klassiker er en hybrid mellem en rejsebeskrivelse, en dagbog, en selvbiografi, en roman og et kulturhistorisk værk. Forfatterens beskriver sine omgivelser og oplevelser, og tilføjer betragtninger af historisk, såvel som kulturel og litteraturhistorisk karakter om de områder han rejser igennem. Denne udgave fra Rosinante er på 462 sider til forskel fra udgaven fra Samlerens forlag fra 1989 som er på 496 sider, heri findes også to tavler/kort. Disse er ikke gengivet i denne udgaven fra 2016.
Via kombinationen af de ovennævnte genrer formår forfatteren at skabe noget helt specielt. Stemningen er næsten magisk og det er næsten som at være der selv. Man får lyst til at følge i hans fodspor og foretage samme rejse.
Andre rejsebeskrivelser kunne være Ned ad DonauHotel Donau og Hotel Donau da begge bøger på hver sin måde berører samme emne og områdeAndre rejsebeskrivelser kunne være Ned ad Donau og da begge bøger på hver sin måde berører samme emne og område.