1. bind i britisk mysterie-serie for voksne, tålmodige læsere, der værdsætter en lang fortælling fra et engelsk landsbysamfund, hvor hemmelighederne ligger lige under facaden. Serien har et stort engelsk publikum.
Forfatteren skriver fra sin hjemegn, grænselandet mellem England og Wales. Den traditionsrige landsby får ny sognepræst, ikke til alles billigelse, men Merrily Watkins går stædigt til opgaven, trods forstyrrelser af fortidens spøgelser. Under striden om opsætningen af et lokalhistorisk teaterstykke om en 1700-tals præst, der blev anklaget for hekseri, sker der både drab og bortførelser. Merrilys 15-årige datter Jane gransker den gamle historie om præsten og æbleplantagen, som er indhyllet i mystik og overtro. Dermed er det både en krimi, en gotisk gyser, og en fortælling om en hårdt prøvet mor og hendes prægtige datter. Bogen er spændende, meget lang, og sprog, person- og miljøbeskrivelse har et godt niveau. Læsevenlig sats.
Stemningen i bogen er typisk britisk nedtonet med et broget persongalleri, og romanen kan sættes ind mellem Maeve Binchy og Andrew Taylor, lige over for Stephen King. Der er skrevet 10 bøger i serien, og denne er bind 1.
Britisk kvalitetsunderholdning for læsere med god tid - et gotisk landsbymysterium, hvor flere dødsfald sker sideløbende med landsbyens store stridspunkt: opsætningen af et kontroversielt, lokalhistorisk teaterstykke. Den nye præst Merrily Watkins får en central rolle i balladen sammen med sin 15-årige datter Jane. 1. bind af serie.