Fausing, der er cand. mag. i dansk og filmvidenskab, er kendt fra adskillige tidligere publikationer om medier og kommunikation. I denne bog beskriver han teoretisk, analytisk og historisk to forskellige samfundsdannelsers (den fascistiske og nazistiske stats og efterkrigstidens socialstats) udnyttelse af den æstetiske fascination. Bogens udgangspunkt er, at æstetikken har med samfundet at gøre, og derfor søger forfatteren at se, hvorledes den placerer sig, når samfundet ændrer sig. Endvidere beskrives æstetikkens forbindelse til mediernes formidling af bestemte ideologier. - Under fascismen søgte man at stille magten til skue, under socialstaten søger man ikke de dyre magtsymboler, men bearbejder udelukkende den indre bevidsthed. Bogen hviler på en udstrakt læsning. Der citeres flittigt fra Walter Benjamin, W. F. Haug, Peter Brückner, Adorno, Negt/Kluge og utallige andre. - De teoretiske kapitler forekom mig svært tilgængelige, hvorimod de kapitler, der analyserer konkretemalerier, plakater, reklamer og film fascinerede mig ulige mere. Bogen er illustreret med gengivelser af de omtalte kunstværker. Bagest er der 13 sider litteraturhenvisninger.