Barthes spredte sig over utroligt forskellige emner, klassisk og ny litteratur, klassisk musik, film, reklamer, lingvistik, m.m. I bogen her demonstreres denne for filosoffer usædvanlige bredde i interessefeltet i 19 essays af forfatteren. Også rent sprogligt adskiller Barthes sig fra andre filosoffer, forstået positivt. Essays'ene er skrevet i et forståeligt og klart sprog, hvor pointerne er tydelige. Hertil bidrager også deres korte form (7 - 31 sider). Barthes-specialisten Carsten Meiner har stået for både udvalg af essays, oversættelse af samme, samt en grundig introduktion. Denne handler kort om Barthes' liv og virke, samt hans udvikling som filosof gennem korte kommentarer til hans værker. Efter indledningen og efter hvert essay er grundige noter med kildehenvisninger og kommentarer fra udgiveren. Det vanskelige i bogen er ikke sproget, med den indforståethed i fransk litteratur og kultur, som er en forudsætning for et fuldt udbytte af læsningen. Vi danskere fatter langt bedre engelsk/amerikanske - til nød tyske - litterære referencer. Indhold, introduktion.