Carl Hamilton, der i seriens sidste bind En borger hævet over enhver mistanke umuliggjorde sin fortsatte tilværelse i Sverige, bor i Californien under FBIs vinger med det nye navn Hamlon. Politiet jager en seriemorder, og hans profil passer på Hamlon, der også jages af en mexikansk skønhed. En traditionel Coq Rouge-bog er i gang, men stopper brat efter 50 sider, for - som Guillou skriver - man kan selv gætte sig til resten: stor fare, men overlevelse, en romance med mexicanerinden og en ny medalje til samlingen. I stedet påviser Guillou, at serien ikke kan fortsætte: han opstiller tre mulige grunde og punkterer dem alle. Han opridser sit ærinde med serien, hvilket hos mig giver ham aflad for den stigende væmmelse over Hamilton serien igennem. En meget overraskende bog, jeg tog fat i med lidt irritation: skal der nu skummes lidt ekstra fløde med en novelle? Guillou snyder grundigt og giver nøglen til fornyet læsning af serien med andre briller. Bogen afsluttes med bibliografi over serien samt fortegnelse over filmatiseringer med alle data.