Henning Gottliebs karriere i statens tjeneste strakte sig fra begyndelsen af 1950'erne og til midten af 90'erne. Jens Otto Krag placerede ham i en lille rådgivergruppe direkte under regeringens chef, og han nåede er være udenrigs- og sikkerhedspolitisk rådgiver for 5 forskellige statsministre. Under hele koldkrigsperioden førte han frokostsamtaler med diplomater og KGB-medlemmer fra den russiske ambassade. Han havde frie hænder, men så det som en pædagogisk opgave konsekvent at indpode dem de vestlige demokratiers værdier. Gottlieb bringer ikke personlige afsløringer af de ledende politikere, men han spidder, ofte på en underfundig måde, både de danske politikere og vores demokratiske system; som når han beklager sig over de danske bestræbelser på altid at optræde som om vi havde noget særligt at byde på over for den tåbelighed hvormed verden stedse regeres. Der også drøje hug til den danske venstrefløj, der havde forudsætninger for at vide bedre. Det er ret usædvanligt at en topembedsmand lukker så meget op for posen. Men her får man altså et indblik i det Henning Gottlieb selv kalder dansk udenrigspolitik under overfladen, og det må være spændende læsning for alle med interesse for den nyeste tids politiske historie.