Romanen er en velskrevet og smukt komponeret udviklingsroman om 3 store drenges venskab: Utkin med det lemlæstede ben, fortælleren Amur og deres ven med kælenavnet Samuraj. Stedet er Sibirien, i en landsby langt ude i tajgaen, med langt til nærmeste by og med den transsibiriske jernbane som symbol på en anden og mere romantisk tilværelse. Bogen, som er delvis selvbiografisk, beskriver overbevisende det barske og primitive liv, hvor temperaturen kommer ned på minus 48 grader og hvor kvinderne er uformelige pga. de mange lag tøj - til stor fortrydelse for Amur, som netop er begyndt at drømme om smukke unge - og meget gerne vestlige - kvinder. Men også Belmondo film i biografen Røde Oktober giver næring til drengenes drømme om et spændende liv i Vesten. De ser således den samme film 17 gange efter at have vandret i timevis - iført snesko - for at komme til nærmeste biograf. Det er en både morsom og nænsom skildring af drengene og deres drømme om et liv med kærlighed og velstand. Ved bogens slutning lykkes det for Amur at komme til Leningrad og få uddannelse som filmtekniker - endnu senere mødes to af personerne som emigranter i New York. Forf. har tidligere skrevet om sin families liv i Sibirien i Det franske testamente fra 1997.