En oversigt over hvordan skuespilleren Johanne Luise Heiberg (1812-1890) er blevet bedømt af forfattere, teaterhistorikere og litteraturhistorikere lige fra Søren Kierkegaard til Bodil Wamberg. Sidst en brevveksling mellem fru Heiberg og den unge huslærerinde Mathilde Poulsen.