Forfatteren, der er museumsinspektør ved Glyptoteket, har tegnet et billede af guldaldertidens København ved hjælp af citater fra en lang række samtidige beskrivelser, ledsaget af gamlefotografier fra byen, de ældste fra 1840erne. Det var den klassicistiske by, opført efter branden i 1795, og hovedaktøren er Søren Kierkegaard, som man følger på hans byvandrin-ger. Mange andregiver dog også deres bidrag til beskrivelsen, f.eks. Oehlenschläger, H. C. Andersen, Bournonville, Lundbye og Købke, skuespillerinden Julie Sødring og tugthusfangen Ole Kollerød, Byen ses både påret- og vrangsiden. Indtrykket af de smukke huse og bekvemme herskabslejligheder følges op af stanken fra rendestenene og endnu værre uhumskheder. Fattigkvarterernes elendighed, tugthusene og delette damers verden bliver gjort levende for læseren. Det er en dejlig og smukt udstyret bog, der giver et godt indtryk af stedets og tidens atmosfære. Den er forsynet med en fortegnelse over denciterede litteratur samtpersonregister. Så spændende, at den kan læses af alle interesserede.