Maksimer : et portræt af det menneskelige hjerte

Bogen hører til den klassiske europæiske litteratur. Et smukt eksempel på de franske saloners veludviklede aforismelitteratur. Bogen vil især bruges i litteraturstudier og måske af (kultur)historisk interesserede i 1600-tallets salonkultur.

Bogen indeholder Rochefoucaulds forord til første udg. fra 1665 og til 5. udgave fra 1678. Herefter følger maksimerne, først de 504 maksimer der var med i 5. udg. fra 1678, og herefter 135 maksimer, der var udeladte eller posthumt udgivne. Der er et portræt af Rochefoucauld skrevet af ham selv og et glimrende efterord af oversætter, Fritz Wolder. Bogens hoveddel består af maksimerne, der er aforismer eller statements, der i få, udsøgte ord søger at indkredse et område af den menneskelige natur. Det er gjort elegant med bid og vid. Rochefoucauld er bister og præget af et sortsyn uden falske illusioner. If. ham grunder den menneskelige natur sig på egoisme, som giver sig udtryk i forskellige ubehagelige egenskaber, der igen søges sløret ved forstillelse, hykleri, bagtalelse osv. En af maksimerne lyder: "19. Vi har alle styrke nok til at bære andres ulykke." Emneregister til alle 639 maksimer og bibliografi findes bagerst i bogen.

Maksimerne er nyoversatte. Et udvalg har været oversat til dansk af Per Lange i 1944. Allerede i 1809 udkom hans Moralske Betragtninger og Grundsætninger oversat af Chr. Fr. Ludv. Top. Rochefoucaould findes hyppigt anvendt i forskellige citatsamlinger.

I portræt og efterskrift lærer man Rochefoucauld at kende. Maksimerne skal nydes i små doser.

Læs hele vurderingen