I slutningen af 1600-tallet bliver Isaac Newton bestyrer af Den Kongelige Engelske Mønt, der står midt i en pengeombytning. Han hyrer den unge assistent Christopher Ellis og starter en kamp mod falskmøntnere og spekulanter, der modarbejder ombytningen for bl.a. at forhindre en fredsslutning i krigen mod Frankrig. De kommer på sporet af et stort komplot, der udover egen vindning og politik også forbereder et stort anslag mod franske katolikker i London, og som ikke står i vejen for mord - også på egne - for at nå målet. Centralt i opklaringen bliver nogle opsnappede breve, der er i en kode, der spænder Newtons intellekt til det yderste, inden han endelig får den knækket. Historien er fortalt af Ellis, der som en anden - men mere handlekraftig - Dr. Watson med forbløffelse er vidne til Newtons utrolige deduktioner. Kerr er absolut ikke en forfatter, der lader sig begrænse af genrer, og også 1700-tals romanen mestrer han forbilledligt. Historien, der delvis bygger på historiske facts, er medrivende og som hos Conan Doyle er det en stor hjælp, at Ellis skal forstå de ofte indviklede sager, før han kan formidle dem til os almindeligt dødelige. En klassisk krimi med en indviklet intrige, der også vil henvende sig til fx Goddards læsere.