Som resultat af finanslovsforhandlingerne i 2000 blev det vedtaget, at der skulle gennemføres en undersøgelse af danskernes holdning til naturen. Undersøgelsen faldt i fire dele, hvor de tre var egentlige videnskabelige undersøgelser af befolkningens holdninger. Den sidste del er denne bog, hvor en række forskere fra forskellige vinkler beskriver og udvikler naturbegrebet, samtidig med, at de øvrige undersøgelsers resultater præsenteres i kort form. Både undersøgelserne og bogen afslører, at naturen spiller en stor rolle i vores bevidsthed, men også at holdningerne til den er vidt forskellige og, at synet på naturen er modsætningsfyldt og flertydigt. Alle indlæggene er velfunderede, og afslører forfatternes dybe indsigt i de spørgsmål, de beskæftiger sig med, og bogen bliver derfor selv en del af den holdningsdannelse, den beskriver. Bogen er illustreret med en række gengivelser af malerier af Poul Anker Bech, som synes skabt til at formidle dobbeltheden i naturopfattelsen i et land, hvor al natur på en eller anden måde er menneskeskabt.