Offentlige goder er som begreb snævert forbundet med menneskerettigheder og repræsentativt demokrati og kan karakteriseres som ydelser og produkter alle kan få adgang til og gavn af uden at den enes brug udelukker andre for at få del i det. Der er stigende fokus på begrebet internationalt da offentlige goder får større global økonomisk betydning. Denne omfattende antologi, som både har eksperimentets karakter i belysning af begrebet og er et debatoplæg, har sit udspring i 3 arbejdsgrupper Danida nedsatte i 2002, som skulle undersøge globale offentlige goder i relation til menneskerettigheder. Institut for Menneskerettigheder besluttede at arbejde videre med problemerne, og en række skriftlige bidrag blev drøftet på seminarrækker i 2004. Bogen er resultatet af den lange proces. Den er inddelt i 5 hovedafsnit med i alt 22 artikler som behandler begrebet offentlige goder fra forskellige aspekter. 28 forfattere med forskellig forsknings- og erhvervsmæssig baggrund har bidraget, og det må siges at begrebet i sin første større danske fremstilling med diverse bilag og henvisninger til kilder får en udtømmende behandling både historisk, økonomisk, politisk og socialt.