Med udgangspunkt i den rejse en levende romer, Saio, gjorde til Rom fra et af imperiets yderpunkter, nemlig Hadrians Mur, beskrives det romerske samfund med møntvæsen, militær, administration osv. Beskrivelsen er henvendt til den alment interesserede læser, men kan naturligvis også bruges af gymnasieelever i oldtidskundskab og historie. Bogen tilegnes den stille, lydhøre og forsigtigt spørgende tilhører på anden række, som Ørsted skriver i forordet..
Omfattende, men relevante beskrivelser delt op i tre hovedkapitler: imperiet, byen og den romerske familie. Der gives mange faktuelle oplysninger og tingene sættes nogle gange i forhold til nutiden, hvad der er med til at skabe en større forståelse og indsigt. Bogen er velskrevet og rigtig godt fortalt. Læseren er godt underholdt og oplyst hele vejen igennem. Ørsted, der er lektor ved Københavns Universitet, har undervist ved Folkeuniversitetet og har desuden skrevet bøger om Cæsar og Nero..
I denne 5. reviderede udgave er en del illustrationer skiftet ud, ligesom der er foretaget forskellige ajourføringer. Der er udarbejdet en glimrende tematisk bibliografi udelukkende med bogligt materiale..
Flot indføring i romersk dagligliv med udblik til nutiden. Illustrationsmaterialet er vellykket og godt beskrevet. Desværre mangler den gode bibliografi alt det, som internettet rummer, herunder bl.a. nogle rigtig gode portaler. Bogen er yderst velegnet til at give en kulturhistorisk beskrivelse af livet i det enorme imperium, og den vil desuden give nutidens turist en god bagage til yderligere oplevelser i imperiets område.