I 1907 henvendte en ung jurist sig til Freud med en alvorlig angstneurose, der gav sig udtryk i hans sygelige forestillinger om, at hans far og veninde kunne blive udsat for en særliguhyggelig form for tortur ved hjælp af rotter, som han havde hørt beskrevet. Desuden frygtede han for at komme til at skære halsen over på sig selv. Freud tog ham i analyse, og helbredte hamtilsyneladende på under et år. Freud betragtede Ødipuskomplekset som centralt i sygehistorien, og under netop denne analyse udviklede han en stor del af sine tanker omkring den analeudviklingsfase, karakter og tvangsneurose. Historien om Rottemanden er den femte af Freuds store sygehistorier, der nu udgives af Freud-eksperterne Ole Andkjær Olsen og Simo Køppe. Tidlige udkomDora, Lille Hans, Schreber og Ulvemanden. Foruden den oprindelige beretning, udgivet første gang i 1909, rummer bogen Freuds analysejournal fra de første fire måneders behandling, samt etinstruktivt forord af udgiverne. Den er desuden forsynetmed noter og bibliografi. Teksterne er forholdsvis let tilgængelige, og læses både som en demonstration af udviklingen af en del af Freudsteorier, og som et kulturhistorisk dokument.