Findes der nogle særligt kompetente kriminelle, som ikke opdages, fordi de forstår at skjule deres virksomhed på den rigtige side af loven? Det er den teori Ambler her udfolder for et publikum, der ynder indviklede og velskrevne thrillere.
Eric Ambler(1909-1998)udsendte over næsten 50 år en snes velskrevne og roste thrillers hvoraf en del er oversat til dansk. Nærværende udkom første gang på dansk i 1978 og foreligger her i en nye udgave. En hollandsk kriminolog har samlet tilstrækkeligt med beviser mod en intelligent mulig storbedrager, Paul Firman, til at kunne true ham til at mødes sammen med nogle kolleger i Sydfrankrig for at presse yderligere materiale om hans virksomhed ud af ham. Mødet strækker sig over flere dage, og det viser sig snart, at der er andre, der følger med på sidelinjen.
Plottet er som ofte for Ambler i højere grad interessant end spændende, men bogen er velskrevet og personerne, og ikke mindst deres handlinger, gennemgående godt forklaret. Handlingen er fortalt med Firmans stemme, og det indviklede plot er vævet godt sammen selvom det til slut bliver en smule vanskeligt at holde de forskellige stemmer fra hinanden. De mange år tynger ikke, da handlingen foregår i et isoleret miljø og plottet i et vist omfang er tidløst.
Ambler og Le Carre sammenlignes ofte. Den standhaftige gartner bevæger sig i samme segment af international storkapital, og er vel den af Le Carres bøger, der kommer denne nærmest.