Dorthe Jørgensen er dr.phil. i filosofi og idéhistorie. Hun er også forfatter til en række bogtitler bl.a. Skønhedens metamorfose, 2001 samt Historien som værk, 2006. Nærværende titel er en videreførelse af disse to værker. Selvom hun allerede i de nævnte titler har gjort sig store anstrengelser for at gøre dem så tilgængelige som muligt, prøver hun her via en mere essayistisk fremstilling at nå ud til et endnu bredere publikum. Bogen falder i tre dele, hvor forfatteren i 1. dels kapitler giver en bred idéhistorisk introduktion til begrebet skønhed både som erfaring, og som den er fortolket af kunstnere i tidens løb. I 2. del handler det om skønhedsforståelser indenfor en række fagområder, hvor man ikke umiddelbart forventer interesse for skønhed fx natur- og sundhedsvidenskaberne, pædagogik, politik og organisationsteori. 3. del er viet den filosofiske forståelse af skønheden primært den moderne erfaringsbaserede fremfor den klassiske idébaserede. Bogen indeholder nogle få illustrationer med gode farvegengivelser af kunstværker. Den kan læses af den skønhedsinteresserede læser, men kan også anvendes i udpluk til undervisning på gymnasieniveau og på højskoler. Den fængende form er lykkedes godt, og bogen vil tiltale den typiske læser af avisernes kulturtillæg samt P1-lyttere - et segment, der også i vidt omfang frekventerer bibliotekerne.