Roland Barthes' (R.B.) læsere vil især føle sig tiltrukket af bogen. Andre, der beskæftiger sig med sorgens væsen ved terapi eller sjælesorg, vil også finde noget brugbart i den.
I små to år efter sin mors død førte R.B., der var tæt knyttet til hende, en dagbog på små sedler. Dette private dokument blev udgivet på fransk i 2009 og foreligger nu på dansk. Det er en dagbog, hvori R.B., for hvem selve skriveprocessen var livsvigtig, forsøgte at give sit tab ord og dermed indkredse sorgens væsen. Første notat lyder: "26. oktober 1977 Første bryllupsnat. Men første sørgenat?" Sidste notat: "15. september 1979 Der er morgener så triste..." I perioden imellem de to datoer, der ved et tilfælde(?) kan læses som én lang nat, var R.B. uhyre aktiv. Han afholdt forelæsninger, skrev og udgav sin fotobog Det lyse kammer, hvor mindet om moderen, "mam.", var omdrejningspunkt. Han gæsteforelæste i Marokko og var på rejser. Han omgikkes venner og kolleger. I dagbogen kommer fortvivlelsen til stadighed til udtryk. Den kan være ligetil: "17. januar 1978. I nat, mareridt: mam. plaget af ildebefindender." Andre steder intellektualiseret sorg: "1. august 1978 ... Min bedrøvelse er uudtrykkelig, men alligevel sigelig. Det at sproget stiller ordet "utålelig" til min rådighed, viser allerede i sig selv en vis tolerance." Der er intet ønske om befrielse fra sorgen, men bekymring for den irritabilitet, den medfører.
Første udgave. Bogen bør ses sammen med Det lyse kammer, 1983.
Et enestående dokument om sorg.