Fagfolk med en bevidst tilgang til kunsthistorien må med denne udgivelse tage stilling til en ny -isme, passionismen, som forfatteren definerer som en kunstretning, hvis udøvere arbejder i en naturalistisk tradition, der bevidst adskiller sig fra den øvrige samtidskunst. Der er således tale om både en kanon over denne kunstretnings nordiske udøvere og om en diskussion af kanonbegrebets dannelse og betydning i kunsten i almindelighed.
Merete Sanderhoff er kunsthistoriker og -skribent. Hun har virket i flere sammenhænge og udgivelsen af Sorte billeder udløser også et arrangement på Statens Museum for Kunst. Sprogligt og indholdsmæssigt er bogen på højde med sit eget store ambitionsniveau: at dreje den moderne kunsthistorie så meget, at der bliver plads til et bredere kunstnerisk projekt. En central del af bogen, beskrivelsen af 8 nordiske nutidskunstnere fra Odd Nærum over Martin Bigum til Michael Kvium, vil dog have interesse udenfor en snæver kreds af professionelle.
Bogen er en kunsthistorisk markør, der med præsentationen af en ny -isme ikke kan sammenlignes, men nok efterfølges.
En introduktion af en ny kunstretning, passionismen, der bl.a. illustreres med en præsentation af 8 nordiske samtidskunstnere og deres værker.