The Calamity Town fra 1942 regnes blandt Ellery Queens hovedværker. I den slår Ellery Queen, storbymennesket, sig en tid ned i provinsbyen Wrightsville som forfatteren Ellery Smith.Wrightsville er et lille hul fuldt af snæversyn og ondsindet sladder, og byens folk kaster sig over den fine, gamle Wrightfamilie, da ulykken rammer den. Der sker et giftmord, og Ellery Queen, somer blevet en nær ven af familien, oplever på nærmeste hold dramaet og en noget usædvanlig retssag. Handlingen er så dyster som i nogen græsk tragedie og for indviklet til referat. Bogen er rigeligtlang og kan virke lidt omstændelig, men i den overbevisende, logiske slutning falder brikkerne smukt på plads. Ulykkesbyen udmærker sig ved en glimrende miljøskildring, og desuden viser ElleryQueen sig overraskende menneskelig i denne bog. En af Ellery Queens bedste til anskaffelse i rigeligt ex .tal.