8 aktuelle temakapitler om Vietnam: Et historisk med vægten på tiden efter 2. verdenskrig og et par økonomisk-politiske om de sidste 10-15 års økonomiske reformer, de østasiatiske landes op- og nedtur og Danmarks u-landsbistand. De er skrevet af tre eksperter i en saglig, men forståelig stil. Tre journalister skriver i reportagestil om det kommunistiske etpartisystem, menneskerettighederne og forholdet til "den store nabo", Kina. Og indtryk fra hverdagslivet, familien, kvindernes særlige stærke position, vietnamesernes nationale særpræg og den omfattende fattigdom. Endelig tager Carsten Jensen og en vietnamesisk forfatter sig af de impressionistiske indryk. Alle har været i Vietnam og vurderer Vietnam ud fra en (vestlig) demokratiopfattelse med en meget stor forståelse for landets særlige historie. Bogen er gennemillustreret med solide sort-hvide fotos fortrinsvis af hverdagssituationer. De efterlader et noget mere optimistisk og positivt indtryk end teksten. Bogens aktuelle stof, især det økonomiske, ajourfører de adskillige bøger om Vietnam, senest kildesamlingen Frederiksen: Vietnam fra drage til tiger (1996/1999).