Født i Georgia 1920, mister sin mor som 8-årig, bor derefter tre år hos bedstemoderen, gift som 19-årig, skilt i en alder af 34, flytter derefter syv år til Californien, møder sin anden mand ca. 6 år efter, bor næsten 40 år i Danmark. Så kort kan et liv beskrives, et liv som viser sig at være begivenhedsrigt og præget af historiske begivenheder. Emory er farvet, hendes oldefar var hvid plantageejer i Syden, medlem af Ku Klux Klan, senere kæmper hun for ligebehandling både som kvinde og som farvet. I USA tilhører familien den sorte middelklasse, mange døre er lukkede, men hun kæmper stædigt sin egen kamp for ligeberettigelse. Hun oplever på egen krop McCarthyismen, raceadskillelsen og racismen. I Danmark mærker hun den gryende diskrimination startende med Fremskridtspartiet og de mange gæstearbejdere i 1970'erne. Emory er en virkelig person, og hendes liv genfortælles af forfatteren med en sjælden varme og indsigt i et dejligt flydende sprog. Emory kalder ikke på medynk men på stor respekt fra sine medmennesker. Det er en varm bog med bud til mange læsere. Forfatteren har tidligere fået udgivet Det tynde øl : om at være kone i Saudi-Arabien fra 2000.