Ved udvælgelsen af de 46 fortællinger, samlingen består af, har udgiverne samlet sig om korte, afsluttede noveller af forfattere, der har haft indflydelse på dansk litteratur i skiftendeperioder. Desuden præsenteres et udvalg af forfattere fra oversøiske lande og den 3. verden (Tutuola, Premchand, Grace Ogat, Liang Kuang-chun, Vargas Llhosa, Garcia Marques og J.-L. Borges), ogfortællingernes underholdningsværdi og betydning som inspiration til et undervisningsforløb har været afgørende. Tidsmæssigt spænder bidragene fra Boccacio og Margrethe af Navarra over Cervantes ogKleist til Dickens, Goethe, Kafka, Thomas Mann, Joyce, Kath, Mansfield og Dorothy Parker samt Faulkner, Hemingway, Steinbeck, Brecht, Boris Vian, Nadine Gordimer, Doris Lessing og Fay Weldon.Stilen er vidt forskellig, men de fleste fortællinger er umiddelbart tilgængelig (enkelte oversættelser kunne have trængt til en afpudsning). En efterskrift giver dels en litteraturhistorisklynoversigt (sætter sig her 'mellemto stole'), dels nogle korte, men præcise (omend bibliografisk set ikke helt tilfredsstillende) forfatterportrætter, dels nogle tips til undervisning påforskellige niveauer og dels en bibliografi over antologier fra de sidste 40 år. Emnevalget er alsidigt og anvendelsesmulighederne mange. Ikke mindst som kilde til oplæsning er bogen særdelesanvendelig.