August Bournonville var halvt svensk og halvt fransk af oprindelse men i hjertet helt dansk. Det fremgår af det statelige værk, hvormed Tamm hermed markerer 200 året for Bournonvilles fødsel. Bournonville havde balletten som arv fra sin far, han var en fremragende danser og blev den store skaber af den danske ballettradition, der den dag i dag beundres verden over, ligesom han jo skabte en række balletter, der stadig er på repertoiret. Det er Tamms ærinde at vise Bournonville som den nyttige borger, han var; balleterne nævnes men analyseres ikke: ballethistorien må søges andetsteds. Heldigvis har Tamm et rigt kildemateriale i såvel Bournonvilles egne erindringer som i breve osv. Det gør ham i stand til at følge Bournonville gennem hele livet - med de lange ophold i København ved Det kgl. Teater og med de mange ophold også i udlandet, hvor Bournonville også ofte opholdt sig i karrierens tjeneste. Det bliver et levende, velfortalt portræt af en mand og hans tid. Bournonville levede med i sin turbulente samtid, og det satte sig spor hos ham; nederlaget i 1864 var ham en dyb smerte. Værket er flot illustreret. Henvisninger til arkiver og litteratur. Fortegnelse over Bournonvilles værker. Personregister.