Frankrig 1940. Den tyske hær truer med at overrende Frankrig, og regeringen tror, at krigen er tabt på forhånd. Men en enkelt mand insisterer på, at Frankrig skal slå igen mod overmagten: General Charles de Gaulle. For alle over 11 år, der interesserer sig for 2. verdenskrig, portrætfilm og historiske dramaer.
I sommeren 1940 invaderer Nazi-Tyskland Frankrig, og det står hurtigt klart, at den tyske hær er franskmændene langt overlegen. Et lyspunkt i krigen leveres af oberst Charles de Gaulle, der kortvarigt slår de tyske tropper tilbage. De Gaulle forfremmes til general og indlemmes i den franske regering, men her hersker en resigneret stemning, og de Gaulles tanker om aktiv modstand møder hård modstand. Alt i mens er franskmænd på flugt fra den nordlige og vestlige grænse, og her befinder også de Gaulles familie sig. I disse skæbnesvangre dage støbes fundamentet for den legende, som Frankrigs fremtidige præsident huskes for i eftertiden.
En interessant og seværdig film om en af Frankrigs moderne helte. Filmen beretter, hvordan de Gaulle i en blanding af fremsynethed, mod og loyalitet over for familie og moderland rejser sig som et fyrtårn for den franske modstandsbevægelse. Alt spiller fint sammen, og man når aldrig at kede sig i dette fine, lille portræt af en gryende landsfader.
Se bl.a. portrætfilmen Darkest hour om Winston Churchill, der tager udgangspunkt i samme periode og også skildrer de interne politiske kampe i kampens hede.