En helhedstolkning af Danmarks historie i perioden mellem det gamle agrarsamfunds afslutning og det industrielle samfunds frembrud tematiseret omkring omlægningen af landbrug og energiforsyning som følge af 1700-tallets økologiske krise med en parallel beskrivelse af ændringerne i bl.a. sygdomsmønster, landskab, politik og social klassedeling.