På en fattigfin engelsk kostskole findes viceinspektørens unge kone myrdet på selve den festaften, hvor skolen fejrer 150 års fødselsdag. Det lokale politi sætter kriminalkommisær Lloyd og hans kvindelige makker, Judy Hill, på sagen. Som i de to første krimier af McGown Det perfekte par (96/32) og Mord i præstegården (98/04) følger vi parrets arbejde med at føje de mange modsatrettede spor sammen. McGown er forfatter af den klassiske engelske skole, hvor morderne viser det hensyn overfor publikum, at konstruere spor der peger mod andre. McGown har dog en langt større fornemmelse for de mere dunkle motiver bag menneskers handlinger end f.eks. Christie og Sayers, og ved at flette historien om Lloyd og Hills eget komplicerede private forhold ind i handlingen skaber hun balance og nutidighed. McGown skriver fermt, og med En dansers død har hun cementeret sin position som en af vores førende leverandører af snildt udtænkte britiske middelklassemord.