Vasilij Grossman (1905-64), forf. til det store epos Liv og skæbne, da. udg. 1985, var krigskorrespondent 1941-45. Anthony Beevor, engelsk militærhistoriker og forf. til Stalingrad og Berlin, begge 2003, har med nænsom hånd redigeret Grossmans optegnelser fra de onde år. Resultatet: en medrivende skildring om Sovjets kamp for at overleve i 1941 til den senere sejr i 1945 som den oplevedes i noget nær jordhøjde af Grossman. Fra angrebet juni 1941 over kampene ved Moskva til Stalingrad, panserslaget ved Kursk, Ukraines generobring og offensiven der førte Grossman til Treblinka, Warszawa og Berlin. Undervejs ufattelige tab, lidelser og afsavn hinsides al fatteevne. Fra sin tilstedeværelse i historiens brændpunkter vidner Grossman om de apokalyptiske scenarier der vil være mange bekendt, men som præsenteres med en autenticitet, et uafrysteligt nærvær og en dokumentarisk tyngde som ikke er sådan at smyge af sig. Beevor kommenterer behersket Grossmans tekst der i øvrigt ledsages af realkommentarer. En krig og dermed et helvede på jord skildret igennem en digters pen er set før, fx Remarque og Barbusse, men næppe mere grumt En udgivelse med appel til "WWII-læsersegmentet" der her vil møde andre og nye facetter af Den store Fædrelandskrig, og måske også til læsere med interesse for forfatteren Grossmans eventyrlige, på godt og ondt, liv og skæbne!.