Carl Christian Kinze gennemgår og beskriver de 51 havpattedyr, der forekommer i Nordatlanten og tilgrænsende farvende. Det sidste er ikke mindst vigtigt, for det omfatter også f.eks. Middelhavet, Nordsøen og de indre danske farvande. Bogen indledes med en beskrivelse af naturforholdene i Nordatlanten både generelt og for de enkelte områder. Størstedelen af bogen består af standardiserede beskrivelser af de enkelte arter samlet under fire hovedgrupper: hvaler, sæler, søkøer og marine rovdyr (isbjørn). Beskrivelsen af de enkelte arter indeholder udover et billede også et kort over udbredelsen samt noget om adfærd, forplantning, føde, fjender, lignende arter og relation til mennesket, mens der ikke findes noget om hyppighed og forekomst. Bogen er udstyret med et udmærket register og kort over gode hvallokaliteter både her og i udlandet, og det understreger - sammen med de bestemmelsesnøgler, der findes i hovedafsnittene - bogens anvendelighed som felthåndbog.