Karen Schousboe er etnolog og har flere bøger bag sig om danskernes levevis. Hun har desuden været medlem af Det Etiske Råd i en årrække. Nærværende titel ligger i forlængelse af de tidligere navnlig Det enkle liv, 1998, hvor hun gjorde op med forestillingen om, at det skulle være muligt at leve det enkle liv (stå af ræset). "Hvordan skal vi så leve?" spugte en foredragstilhører hende. Bogen er en slags svar på spørgsmålet, uden at hun kommer med noget entydigt (det skal man jo vare sig for). Hun reflekterer over, hvilke værdier vi lever efter, og diskuterer/analyserer sig frem til nogle forudsætninger, hun mener er til stede, når man lever et godt liv. Det handler om nærhed og om at sanse det, der ligger lige for. Sidst i bogen illustrerer hun, hvad hun mener, ved at beskrive 5 "fremragende" liv. Vidt forskellige liv og skæbner, men med det til fælles, at de alle beskæftigede sig med teologi og udviste stort engagement i deres umiddelbare omgivelser. 5 lidenskabelige liv. Bogen er et indlæg i samfundsdebatten og kan evt. anvendes som inspiration til opgaveskrivning indenfor emnerne levevilkår og etik.