Alex Delaware, psykolog, kendt fra flere af forfatterens andre bøger, f.eks. Slet intet ondt fra 1992 og En tikkende bombe fra 1991. Også i Kolde spor spiller han en aktiv rolle i opklaringen af en mordsag. En af hans klienter, den unge Lucy, lider af mareridt. Hun har været nævning i en retssag om nogle brutale mord, det vækker nogle længst fortrængte oplevelser til live. Hendes far har sammen med to andre mænd en aktiv rolle i hendes mareridt. Ved hjælp af hypnose bringer Delaware Lucy 20 år tilbage i tiden til den oplevelse, der bliver ved med at plage hende, og nogle af de kolde spor bliver varme igen. Mordet kan vel nærmest betegnes som et hændeligt uheld (!) i et miljø, hvor stoffer og sex var dagens ret. I alle de år der er gået siden, har de tre mænd haft en gensidig klemme på hinanden, det handler om mord, fortrængninger, magt og penge. Ved siden af opklaringen af det 20 år gamle mord, bliver Lucy forfulgt af en halvbror, der vil slå hende ihjel, dels af jalousi dels for at få hele arven, hendes anden bror er narkoman, og dør af en overdosis, kriminalbetjenten er homoseksuel, og Delaware forklarer og analyserer det hele for os. Det er en krimi i mellemklassen, der aldrig bliver rigtig spændende, der er lidt for mange tråde, der nok slås ender på, men de samles ikke for alvor.