Kronologisk ordnet præsentation af tolv "gamle" kirkesamfund eller sekter. Dels de store: Folkekirken og de ortodokse og katolske kirker. Dels de små: fra Brødremenigheden til Pinsevækkelsen, dvs. til omkring år 1900. De kirkesamfund, som generelt har oplevet en medlemstilbagegang de sidste 50 år. Skrevet af kirkesamfundenes egne repræsentanter - de fleste cand. theoler. Det lykkes for alle at skrive for udenforstående. Præsentationerne gennemgår såvel det teoretiske (historie, kirkesamfundenes fortolkning af kristendom, og trosbekendelser) som det praktiske dagligliv (gudstjeneste, mission, sakramenter og lignende). Afsnittenes vægtning mellem tro og praksis er noget uens. Bogen kan bruges som opslagsbog. To indledende afsnit tager sig af hhv. de økumeniske tiltag gennem de seneste år og splittelsen inden for kristendommen siden Paulus. Det er også et gennemgående tema i det øvrige afsnit. Vi skal over tyve år tilbage for at finde bøger, der dækker samme emne.