"Faglitteratur er nødvendig, men aldrig tilstrækkelig. Skønlitteratur er en mindst lige så vigtig kilde" (p. 11). Spejlmotivet, som det er anvendt i de senere års litteratur, udnyttes i dennebog til at analysere forholdet mellem myndighed og borger. Forfatteren bruger skønlitteraturen, fordi den - modsat faglitteraturen - giver levende billeder af administrationen og dens embedsmænd,men i denne sammenhæng lever skønlitteraturen dog et upåagtet liv. Bogen rummer analyser af så forskellige bøger som Baggesen: Labyrinten, Scherfig: Den forsvundne fuldmægtig og Møllehave: Lene.Hele litteraturen fra Holberg til Stangerup og fra Dostojevski til Kafka er gennemsøgt og rigt citeret. På trods af den litterære indgang er det bogens hensigt at virke som lærebog iforvaltningsuddannelserne og gym/hf eller som debatbog om offentlig forvaltning og dens forskellige fremtrædelsesformer. I det afsluttende essay "Myndighed og borger" samles hele bogensproblemstilling udmærket op, og dette essay ermeget læseværdigt. Forfatteren er lic.merc. og en erfaren forsker i politik og offentlig administration. Behandlingen af emnet er utraditionel ogdermed henvender bogen sig nok til en lidt speciel læserkreds. I bogen er der stof til gode bogudstillinger - af skønlitteratur.