Den berygtede marquis (1740-1814) om hvem de fleste kun ved, at han har lagt navn til begrebet sadisme og hvis forfatterskab står i et satanisk skær af monstruøst pervers obskønitet er i de senere år rykket fra sexualpatologernes interessesfære ind i litteraturhistorikernes, hvor han betragtes som en forløber for f.eks. Durrell, Miller og Genet. I Lyngby Jepsens livlige og velskrevne bog gøres rede herfor samtidig med, at der interessant og sobert fortælles om de Sades baggrund, omtumlede liv og hovedindholdet af hans bøger som grundlag for et forsøg på et psykologisk portræt. Trods det specielle emne derfor af almen menneskelig interesse; desuden et indlæg i diskussionen om begrebet pornografi. For større biblioteker.