Bogen er skrevet ud fra det grundsyn, at mennesket på en gang er en biologisk organisme og et autonomt væsen. Derfor er lægevidenskaben på en gang en naturvidenskabelig og en humanistisk disciplin. En stor del af bogen handler om den naturvidenskabelige medicins filosofiske grundlag, men det vil blive fremhævet mange steder at den naturvidenskabelige tænkning tjener et humanistisk formål. Andre kapitler handler om lægevidenskaben som humanistisk disciplin, og det vil fremgå, at man inden for dette felt må støtte sig til id-er, der er udviklet inden for den såkaldte hermeneutiske filosofiske tradition og socialvidenskaberne.