Den hollandske professor Abram de Swaan giver her en introduktion både til sociologi og til samfundsvidenskaberne mere bredt. I 12 korte kapitler skriver han om de forskellige menneskelige relationer, forholdet mellem samfundet og den enkelte, og hvordan vi indgår i forskellige fællesskaber og er forbundet i netværk. Han kommer rundt om mange af de centrale begreber i sociologien og samfundsvidenskaberne som socialisering, roller, social stratifikation, kollektive handlinger, statsdannelser og globalisering. Fremstillingen er prisværdig klar og næsten renset for fagtermer. Bagest i bogen er der en kommenteret litteraturliste hovedsageligt til engelsksproget litteratur. Bogen er nemmere tilgængelig end både Østerberg Sociologiske nøglebegreber og deres oprindelse, 2005 og Lemert Sociale forhold : en indføring i det sociologiske liv, 2004. Målgruppen er universitetsstuderende der begynder på samfundsfag, men den vil sagtens kunne læses også af andre med interesse for sociologi.