Richard A. Clarke var i mere end 30 år den anonyme topembedsmand som i forskellige sammenhænge arbejdede med terrorbekæmpelse og national sikkerhed under de seneste 4 amerikanske præsidenter. Umiddelbart efter terrorangrebet mod World Trade Center var det om nogen ham, der stod i spidsen for at sikre at præsidenten og andre ledende politikere og embedsmænd blev bragt i sikkerhed. En voksende følelse af at Bush-administrationen og de centrale efterretningstjenester vildledte og ikke magtede at agere korrekt mod de trusler, USA stod overfor, fik ham til at skrive denne bog på baggrund af hans viden om hvad der skete op til den 11. september og perioden derefter. Selvom det er en personlig beretning, kan den ikke affærdiges som en partisk politisk kommentar, dertil har Clarke haft for stor indsigt og viden. For præsident Bush er det ikke flatterende information, der kommer frem, og bogen har berettiget vakt stor opsigt som et væsentligt og meget kontroversielt bidrag i den internationale sikkerhedspolitiske diskussion.