En lærebog i det 20. århundredes arkitekturteori og -historie, som også kan læses af den lidt mere end alment arkitekturinteresserede. Den orienterer sig internationalt, men fremhæver dansk byggeri der hvor det er naturligt. Modernismen udspringer direkte af det moderne industrisamfund og er et forsøg på at få en ny tids kulturelle, sociale og samfundsmæssige idealer ind under bygningskroppen. I begyndelsen var folk som Le Corbusier og Gropius stærkt inspireret af hele duften af fremtiden og muligheden for at skabe det ideale velfærdssamfund i nye, moderne, luftige materialer som glas, stål og beton. Men efterhånden som klassesamfundet afløstes af livsstilssamfundet dukkede nye behov op for at erstatte det homogene og ensartede byudtryk med mere individuelle udtryk. I dag interesserer by- og arkitekturteoretikere som fx Rem Koolhaas sig for den kaotiske by, hvor mangfoldigheden støder sammen med det modsætningsfyldte, og på mange måder må byen som begreb omdefineres. Bogen er et bearbejdet resultat af et forskningsprojekt og rummer mange spændende iagttagelser på det teoretiske område. Den stiller krav til læseren, men ledsages praktisk nok af fortegnelser over personer og begreber. Dertil register og en uinteressant indholdsoversigt.