Meget af den kunst, man møder på udstillinger i dag, er objektkunst kunst der benytter sig af genstande og som optræder i form af collager, assemblager eller installationskunst. Lise Gotfredsen giver her en introduktion til denne kunst, som mange er usikre over for. Hun skildrer kunstudviklingen fra ca. 1900 og frem til i dag ved at fremhæve de kunstnere og værker (både udenlandske og danske), som kan belyse de vigtigste fænomener i perioden. Det starter med Marcel Duchamps "ready-mades" og går videre med begreber som surrealismen, den engelske og amerikanske pop-art, fluxus, den danske Eks-skole, minimalismen, land-art, conceptual art. Med mange afstikkere bagud i historien skitseres kunstbegrebets udvikling frem til i dag, hvor det nærmest er opløst. Bogen kan læses i forlængelse af Lise Gotfredsens grundbog i billedkunstens virkemidler Billedets formsprog (senest 1998), men den er let tilgængelig og kræver ingen særlige forudsætninger. Den slutter med en ordforklaringsliste og en kunsthistorisk oversigt fra 1881 til 1994.