Bogen er central for studiet af R.L.s liv og tanker, men også for studiet af de socialistiske bevægelser i Centraleuropa og Rusland i tiden 1870-1920. P.F. er et førstehåndsvidne i denne sammenhæng. Han kendte R.L. og havde undervist på partiskolen under hende. Bogen kan ses som et kildeskrift til den tidlige socialistiske historie.
Vi følger R.L., født 1871, fra barndommen i Polen gennem ungdommen i Zürich og Tyskland frem til drabet på hende i 1919. Det er en medrivende beretning om en lang række menneskers indædte kamp for menneskeværdige samfundsforhold i nogle totalitære stater, hvor politibrutalitet var daglig kost. Det er især mennesker fra det, bogen kalder intelligentsiaen, der udviklede deres idéer ud fra Marxs tanker. Der er beretninger om samarbejde, fraktioner og oppositioner inden for bevægelsen. Der er beretninger om demonstrationer, fængselsophold og attentater. Bogen er spækket med oplysninger om en mængde centralt placerede mennesker i bevægelsen, og med noter så også uindviede får en forståelse af, hvad der er på færde. Let læselig. Rigt illustreret med samtidige og senere billeder.
Bogen udkom første gang på tysk i 1939. Denne oversættelse er foretaget efter 2. udg. fra 1949 og sammenholdt med 3. udg. fra 1967. Oversætter Stig Hegn har beriget bogen med noter, billeder, billedtekster, bibliografi og navnefortegnelse.
Flot med så omfattende og detaljeret en skildring af tiden. Skal man tale om en svaghed, må det være bogens mangel på distance til sit emne.